小径的点滴 脚步的心声
從前，有一對貧窮的夫婦，靠著做傭工來維持生計。
一天，丈夫看見一些長者們前往寺院裡參加供僧法會，回到家後，想著、想著，不禁哭了起來，妻子覺得很奇怪，就問他：「什麼事讓你這麼傷心呢？」丈夫回答：「唉！看到別人能夠滿心歡喜的供僧修福，而自己卻是貧窮下賤，連修福報的機會都沒有！」妻子便安慰他：「別再傷心了，於事無補，不如把我賣了，賣來的錢就可以布施供養！你看怎麼樣？」丈夫更傷心了：「如果把你賣了，我豈不是更加難過！」於是，妻子想了想，又說：「乾脆我們一起賣身為奴，不僅可以供養，還也可在一起修行。」這下，丈夫也同意了。
於是，夫婦倆找到一個富貴人家，向主人借一筆錢，來辦一場供僧法會，這筆錢如果無法在七天內還清，他們就必須永遠在這戶人家當奴僕。得到了錢後，貧窮的夫婦便開始不眠不休地籌備法會，並且互相勉勵：「現在還能夠隨自己的心意來修福，應該好好把握因緣，往後的一切就很難預料了！」
到了第六天，眼看所有的事都已就緒，寺裡卻收到了一個訊息：國王也要在同一天舉行法會。比丘們都認為，應該先將機會讓給窮夫婦，然而，國王知道後，非常憤怒：「是那一家小民，膽敢跟我搶日子！」立刻命令他們改期。這對窮夫婦雖然無奈，卻是堅持不改。
國王不得不召見窮夫婦，要他們說出個理由。窮天婦便把事情的原委一五一十的稟告國王，並懇求國王：「我們今生如此窮苦，就是因為過去沒修福報，這輩子恐怕只剩這一天還能自由作主，以後，就沒有機會了，所以我們極力爭取！請求國王成全。」聽了這對夫婦真誠的發心，國王不禁心生憐憫，不但准許他們如期進行法會，更賞賜財寶，還劃了十個村落讓他們居住和管理。
改寫自《雜寶藏經》卷四
省思
經云：「貧窮布施難」，今世貧窮乃是過去生未廣修福報，布施供養。但也往往因為貧窮使我們更加慳貪，難以割捨，而不斷在貧窮中輪迴。若能清楚明白個中因果，難捨能捨，才能從貧窮中跳脫而出。否則也只有徒自空嘆，又有何用呢？
「勸募」也是渡化眾生、幫助眾生改變命運的一種很重要的方法。經濟能力愈不好的人，其實愈需要有佈施的「心」與「行」。他不一定要佈施「金錢」，也可以一起加入勸募的行列，勸募的工作同時具備了三施(財施/法施/無謂施)的功德唷！
■觀念/ 省思篇
Ø 一燈能除千年暗，不要盲目佈施，才可以造就無上功德；若佈施不對，也有可能造成負面罪過。--佈施在「有需要」、「有意義」的地方。 若佈施是請康樂隊(脫衣舞)、殺生祭拜…真的是功德嗎？這是對神明非常大的不敬，而且是對神明的修持是一種考驗。
Ø 有些大廟的香油錢收入，每年高達數億元，但大多累積存在金庫內；其實我們也可以拿去給更需要的地方，給真正把錢用在社會公益上的團體或單位。
Ø 看看我們佈施的廟宇，如果我們捐錢出去，卻造成廟宇殺豬宰羊…大肆殺生，桌上擺滿了動物的屍體來拜神；真的神明是否坐得住、承擔得起這個罪業呢？又何況還有問大家樂、六合彩等幫助賭博的行為。還有的花錢請脫衣舞來表演，擺明了就是在考驗神明的定力。是否想想，您捐的錢，真的有功德嗎？或者是罪過？
■佛經裡的故事：長者的佈施
佛陀時代，有一位家財萬貫的「長者」，為人慳貪，吝嗇成性，從來不肯布施分文。世尊想要度化他，於是派遣舍利弗到長者家為其說法，演說種種布施的功德；然而長者慳貪成性，絲毫不為所動，看看日已近午，舍利弗還是沒有離開的意思，長者索性告訴舍利弗說：「現在快要中午了，我沒有食物供養你，你請回吧！」舍利弗知道長者頑愚難以度化，只得回來稟告世尊。
世尊於是又遣目犍連尊者，運用神通飛到長者家中去感化他。長者說：「你為了要得到我的供養，用這種幻術來蠱惑我，我不會受騙的，快回去吧！」目犍連知其冥頑不可度化，也只好回來稟告世尊。
佛陀悲心所致，必要破長者的慳貪之性，於是親自來到長者家中。長者見佛陀親自造訪，以禮相迎，請佛上座。世尊方便種種說法，於是對長者說：「你能行持五大布施嗎？」長者立刻回道：「我連小小的布施都不願意了，還談什麼五大布施。」
然而長者心裡又不免好奇，於是問道：「什麼叫做五大布施呢？」佛陀說：「五大布施者：一、不殺害一切的有情眾生，你能做到嗎？」長者心裡想：「不殺害眾生，對我的財物並無損失。」於是告訴佛陀：「這個我能做到。」佛陀又說：「第二是不偷盜──不竊取別人一絲一毫的財物。」長者心想：「別人不偷我的就行了，而且這對我的財物也不會有損失。」於是又告訴佛陀：「這點我能做到。」世尊又說了不邪淫、不妄語、不飲酒三項，長者都分別在心裡盤算著要不要花錢？才都一一答應了。
佛陀又為長者開示種種受持五戒的好處，若能持此五戒，等於作了五大布施…。如此不費分文就能做這麼大的布施，長者心裡非常高興，想以一條較差的毛毯來供養佛陀，於是到倉庫去找，但是整個倉庫沒有一條不好的毛毯，每一條毯子都是又好又新，長者只好隨便取了一條出來要供養佛陀。而不可思議的事發生了：倉庫裡所有的毛毯都緊緊相連著長者手中的那一條毛毯來到佛前，長者心裡不知如何是好。佛陀知道長者施心不定，於是對長者說：「從前帝釋天與阿修羅打仗的時候，因為心意不定，所以戰了三次都沒能打贏阿修羅，最後下了最大決心才大破阿修羅軍。」
長者聽後，始知佛陀真正是一位偉大的聖者，連自己那猶疑不定的施捨心都被佛陀看得清清楚楚，心裡非常惶恐，五體投地，跪拜在佛陀腳下。此時長者所有的傲慢心、慳吝心、貪心，一時都被佛陀的慈光照化了，只存一片清淨的信心。世尊知時機已成熟，進而為其演說法要，長者聞後立即證得初果須陀洹，斷三界見惑。
至誠供養 功德無量
一般人以為布施的東西數量愈多、品質愈好，乃至布施珍貴的寶物才會獲得大福報。其實，最珍貴的供養來自於布施者至誠、清淨的布施，以恭敬心、虔誠心、清淨心、平等心布施供養，功德最為殊勝；如果是以有所求、有交換條件的心態來布施，雖然也能得福，功德果報卻是有限量的。
在毘婆尸佛時代，有一對貧窮的夫妻，家徒四壁、一無所有，唯一的財產只是一條破舊的毯子。有一天，一位比丘來到這對夫妻家門口托缽，適巧婦人裹著破舊的毯子出來。比丘為婦人說布施、供養三寶的功德，並勸她去精舍聽佛開示。婦人聽了比丘所說的法，知道今生貧窮是因為過去慳貪所招感的果報，於是和丈夫商量，希望比丘代他們將唯一的毯子供養佛陀。
比丘持著這件毯子回到精舍，毘婆尸佛不但親手接受供養，並為這對夫婦祝願。當時正在聽佛開示的國王、大臣都很訝異：「這麼一件垢穢不堪的毯子，佛為什麼要親手持受，而且還為他們祝願？」佛知道大眾心中的疑惑，於是開示：「雖然這件毯子看起來又舊又髒，卻是這對夫妻的全部財產。真誠恭敬的供養，就是最清淨的大布施。」
由於這位婦人以至誠、清淨心供佛，在以後的九十一劫中，每一世出生時都有雪白柔細的軟毯裹身，並且衣食無缺。又因為她發願要聽聞佛法，解脫煩惱，後來就出生於釋迦牟尼佛住世的時代，隨佛出家修行，最後證阿羅漢果。
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